El género Eucalyptus, originario de Australia, ha sido introducido en muchos países debido a su elevada productividad y a su excelente capacidad de adaptación, ya que tradicionalmente ha estado libre del ataque de plagas en las áreas de expansión. De hecho, hasta la aparición en España de Ctenarytaina eucalypti (Hemiptera, Sternorryncha, Psylloidea, Spondyliaspinidae) en 1972 (RUPÉREZ y CADAHIA, 1973), se consideraba al genero libre de toda plaga en la Península Ibérica. Glycaspis brimblecombei Moore (Homoptera, Psyllidae) es un psílido de origen australiano que ataca a diversas especies del género Eucalyptus. El género Glycaspis es uno de los más diversos de los psílidos que se alimentan de la familia Myrtaceae, en cuanto a número de especies, caracterizándose 120 especies, todas distribuidas de forma natural desde Australia hasta Filipinas (BRENNAN et al., 1999).
Este insecto ha experimentado en los últimos años un notable incremento en su área de distribución geográfica mundial. De esta forma, ha sido citada su presencia en California en 1998 (BRENNAN et al., 1999), en Méjico en 2001 (SAG, 2006), en Brasil en el año 2002 (WILCKEN et al., 2003), en el mismo año en Chile (SANDOVAL y ROTHMANN, 2002) y en Argentina en 2005 (BOUVET et al., 2005). Se trata de un insecto succionador de savia de las hojas cuyos adultos presentan dimorfismo sexual, las hembras son ligeramente más grandes que los machos; miden entre 2,5 y 3,1 mm de longitud. Sus cuerpos son de color verde claro, con manchas anaranjadas y amarillas. Los adultos se diferencian de otros psílidos en que presentan proyecciones frontales bajo cada ojo llamadas conos generales.
Los huevos son de forma ovoide y de color amarillento. Son colocados individualmente o en grupos dispersos, sin ninguna protección en ramillas y hojas jóvenes. En tanto, las ninfas son de color anaranjado amarillo, el tórax es anaranjado y los esbozos alares gris oscuro. Los estadios ninfales forman una cubierta protectora cónica de color blanco, compuesta principalmente de una secreción azucarada cristalizada, en capas ensambladas, que se asemejan a una escama. El cono puede alcanzar un diámetro de 3 mm y 2 mm de alto y va aumentando de tamaño a medida que las ninfas crecen, ya que éstas se desarrollan dentro del cono hasta que emergen los adultos.

En Australia presenta de 2 a 4 generaciones anuales, variando la duración del ciclo desde varias semanas en verano a varios meses en invierno (SAG, 2006). En California parece que presenta el mismo comportamiento, aumentando los niveles poblacionales en los meses más cálidos (PAINE et al., 2000). El ataque de este insecto provoca la necrosis de las hojas, habiéndose citado la pérdida de follaje, la reducción del crecimiento y, tras defoliaciones sucesivas, la mortalidad de ramas y hasta del árbol completo (PAINE et al., 2000; SAG, 2006). El vigor del árbol se reduce y queda expuesto al ataque de otros insectos como Phoracantha spp., Gonipterus scutellatus u otros y hongos que podrían provocar la muerte del eucalipto (PAINE et al., 2000; SAG, 2006). En plantaciones comerciales, las consecuencias pueden traducirse en la reducción del crecimiento en diámetro y altura, la prolongación de la edad de cosecha y, por supuesto, un aumento en los costes de producción (SAG, 2006).
Según estimaciones realizadas en California, esta plaga puede ocasionar la muerte del 15% de los eucaliptos atacados en un primer año y del orden del 30 al 40% en el segundo año de infestación (GARRISON, 1999; DAHLSTEN y ROWNEY, 2002). Su principal hospedador es Eucalyptus camaldulensis, aunque en Australia se conocen ocho especies de Eucalyptus susceptibles de ser
atacadas; E. camaldulensis, E. blakelyi, E. nitens, E. tereticornis, E. dealbata, E. bridgesiana, E. brassiana y E. mannifera (MOORE, 1970, 1983, 1988; CARVER, 1987).
En el continente americano se ha valorado, entre las especies cultivadas, que las especies más susceptibles serían E. camaldulensis y E. nitens, mientras que entre las especies de susceptibilidad media a baja se encontrarían E. globulus, E. grandis y E. viminalis (BRENNAN et al., 2001; GARRISON, 2001;
MACIAS, 2001).
En febrero de 2008 pudimos constatar la presencia de este insecto sobre una plantación de E. camaldulensis en provincia de Huelva en el término municipal de San Bartolomé de la Torre, observando conos ninfales sobre hojas de árboles de pocos meses de edad. Con posterioridad, durante la primavera de este año lo hemos vuelto a identificar en distintos puntos de la misma provincia sobre plantaciones de E. camaldulensis
(término municipal de Cartaya). También hemos observado su presencia el Arboreto de La Garnacha (t.m. de Cortegana) principalmente sobre E. alba y, E. punctata y, en menor medida, sobre E. globulus. Asimismo, se encontraron conos ninfales sobre árboles ornamentales E. camaldulensis en la
provincia de Sevilla. Detalles sobre estas localizaciones y los estadios descritos en cada una de ellas se resumen en la Tabla 1.
Considerando que hemos confirmado todos los estadios de desarrollo de este insecto en la provincia de Huelva en tan breve espacio de tiempo, así como en localizaciones tan dispersas, entendemos que G. brimblecombei se encuentra en proceso de aclimatación y dispersión en nuestra región.
Atendiendo a la presencia en España de Ctenarytaina eucalypti (Hemiptera, Sternorryncha, Psylloidea, Spondyliaspinidae) desde 1972 (RUPÉREZ y CADAHIA, 1973) y de Ctenarytaina spatulata (Hemiptera, Psylloidea, Psyllidae, Spondyliaspidinae) desde 2003 (MANSILLA et al., 2004), G. brimblecombei constituye la tercera especie de psílido considerado como plaga potencial del género Eucalyptus en nuestro país.
En California se inició en 1999 un Programa de Control Biológico (PCB) contra G. brimblecombei utilizando un parasitoide específico Psyllaephagus bliteus Riek (Hymenoptera, Encyrtidae) con el que se obtienen muy buenos resultados en cuanto a especificidad y niveles de parasitización (PAINE et
al., 2000). De la misma manera, en Méjico (TOVAR, 2003) y Chile (SAG, 2006) se está llevando a cabo un PCB utilizando este mismo parasitoide.
Por todos estos motivos se plantea una prospección exhaustiva en la provincia de Huelva con objeto de estudiar el ciclo biológico de este insecto en la zona y la posible presencia de P. bliteus, al igual que se está realizando actualmente en Brasil, donde se intenta plantear una posible medida de control (FERREIRA et al.,2008).

ABSTRACT: First report of occurrence of Glycaspis brimblecombei Moore (Homoptera, Psyllidae) in Huelva (SW Spain). This work is the first report on the occurrence of Glycaspis brimblecombei Moore (Homoptera, Psyllidae) on eucalypts plantation in the province of Huelva (SW Spain). The suck insect is native from Australia and attacks diverse species within the genera Eucalyptus, particularly E. camaldulensis. Currently, is in process of spread a cross a wide geographic range.
KEY WORDS: Glycaspis brimblecombei, psyllid, eucalypt, pest, Huelva. Transferencia Tecnológica Forestales

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