El pasado 1 de noviembre arrancó el proyecto europeo ?Xylella fastidiosa Active Containment Through a Multidisciplinary-Oriented Research Strategy? (XF-ACTORS). La iniciativa, que se enmarca en el programa Horizonte2020 (H2020), dedicará 7 millones de euros en los próximos 4 años al estudio, prevención, detección precoz y establecimiento de medidas de control de las enfermedades causadas por esta peligrosa bacteria, siendo la primera vez en la historia de los programas de investigación de la UE que se crea una línea específica dedicada a un único patógeno y con una financiación tan alta. Un nuevo gesto que vuelve a constatar la preocupación de las autoridades europeas por el potencial de expansión de esta bacteria de procedencia exótica, que ya ha afectado 30.000 hectáreas de olivar en el sur de Italia, desde su detección en 2013. La primera reunión técnica del proyecto tuvo lugar del 14 al 16 de noviembre en Bari (Italia).

XF-ACTORS integra un equipo multidisciplinar en torno a 10 líneas de trabajo (work-packages) con el objetivo de desarrollar una estrategia de control integrado de las enfermedades asociadas con Xylella fastidiosa para prevenir su entrada, establecimiento y expansión y controlar su impacto económico, ambiental y social en caso de producirse nuevos brotes en el territorio de la UE. En el proyecto se abordarán temas relacionados con la biología (gama de huéspedes y patogenicidad) y genética de la bacteria, medidas de vigilancia y detección rápida, y vectores (ecología y biología e interacciones bacteria-vector). En una segunda fase se llevarán a cabo nuevas actividades científicas centradas en el desarrollo de modelos de dispersión de la enfermedad y la evaluación de riesgos a nivel regional, así como el desarrollo de estrategias de manejo y control de la enfermedad. Además, está previsto que se desarrollen sistemas ópticos para detectar plantas infectadas antes de que presenten síntomas externos de la enfermedad y se trabajará para identificar variedades tolerantes/ resistentes a la enfermedad y el desarrollo de técnicas eficientes y rápidas de caracterización fenotípica de la tolerancia a la enfermedad para la posible puesta en marcha de futuras líneas de mejora. El proyecto pondrá especial énfasis en la divulgación y explotación de sus resultados científicos y la evaluación del impacto socioeconómico de las medidas resultantes del mismo.