La falta de productos específicos contra la cochinilla algodonosa de la platanera, Dysmicoccus grassi, y la elevada presión de esta plaga por el incremento de la temperatura media anual y las bajas precipitaciones justifica la autorización temporal de los productos fitosanitarios formulados a base de piriproxifen 10% por parte del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

La autorización, de una única aplicación, comprende dos periodos: hasta el 28 de agosto y del 16 de octubre al 14 de diciembre. El plazo de seguridad establecido para este insecticida es de catorce días.

Esta especie ocasiona elevadas pérdidas económicas en el cultivo del plátano, tanto por su incidencia como por la persistencia y recurrencia en las condiciones de manejo de muchas plantaciones. El cultivo del plátano se ubica en la zona costera de las islas Canarias, hasta una altitud de 500 metros sobre el nivel del mar, donde se presentan condiciones agroclimáticas ideales para el desarrollo de D. grassi durante todo el año. En general, los daños se concentran entre marzo y octubre, en condiciones de alta temperatura y baja humedad.

“El mayor daño es de tipo estético y se deriva del manchado de la fruta por la acumulación de negrilla sobre las excreciones de melaza por parte de la plaga. Esto provoca una devaluación del plátano y obliga a su lavado, encareciendo el proceso. Un problema añadido es su asociación mutualista con poblaciones de hormigas, las cuales se alimentan de la melaza y participan en el saneamiento, defensa y dispersión de la plaga”, explica Miguel Ángel Dionisio, de la Unidad de Protección Vegetal del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA), que en mayo participó en el Encuentro Innovaciones y Retos en Sanidad Vegetal de Frutales Subtropicales, organizado por Phytoma en Vélez-Málaga, para hablar sobre el manejo integrado de plagas en cultivos de platanera en las islas Canarias.

Esta autorización se produce cuando está a punto de entrar en vigor la reducción del límite máximo de residuos (LMR) del acetamiprid, que la Unión Europea va a imponer a determinados productos agrícolas a partir del 19 de agosto. Esta decisión deja en una posición muy vulnerable a los productores de plátano canario, ya que es el insecticida más eficaz y utilizado para el control de las moscas blancas espirales y D. grassii.