La Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía ha publicado el baremo para el cálculo de las indemnizaciones correspondientes a las medidas fitosanitarias obligatorias adoptadas para el control y erradicación del barrenillo del té, Euwallacea fornicatus sensu lato, que el verano pasado apareció en parcelas de aguacate al aire libre en Motril (Granada). Como vector del hongo causante de la marchitez del aguacate, enfermedad que provoca la muerte del árbol, se trata de una plaga muy grave de este cultivo en un país de clima similar como Israel.

Este complejo de cuatro especies (E. fornicatus sensu stricto, E. fornicatior, E. perbrevis y E. kuroshio), conocido como ‘escarabajos de la ambrosía’, tiene un amplio rango de hospedantes y destaca por actuar como vector del hongo Fusarium.

La Dirección General de la Producción Agrícola y Ganadera del Gobierno andaluz declaró oficialmente la existencia de esta plaga en la localidad de Motril (Granada), en diciembre de 2024, y estableció las zonas demarcadas y las medidas fitosanitarias que los titulares de las explotaciones deben adoptar. Entre ellas, el arranque de los árboles o arbustos más afectados, así como las raíces que pudieran quedar enterradas, y la destrucción inmediata de estos restos mediante triturado o quema.

Para compensar el perjuicio económico que la adopción de estas medidas pueda provocar a los afectados, la Orden del 12 de febrero de 2025 establece en su anexo, el baremo para el cálculo de las indemnizaciones por los gastos de destrucción y eliminación (justificados mediante facturas y justificantes de pago) y el valor de la plantación (según la edad de las plantaciones, o del marco de plantación si se trata de árboles aislados, y del estado en el que se encuentren las mismas).

Originario del sudeste de Asia, E. fornicatus fue introducido por primera vez en California en el 2003, pero el problema no se reconoció hasta febrero de 2012, cuando se encontró el escarabajo y el hongo en varios árboles de aguacate. En California y en Israel, país que exporta parte de su producción a la Unión Europea, es un problema serio para la industria de aguacate, debido a que va asociado al hongo de la marchitez del aguacate por Fusarium sp., enfermedad que provoca la muerte del árbol. Es también una grave plaga del arbusto del té en Sri Lanka. En la actualidad está presente en todos los continentes. En Europa, ha sido detectado y erradicado en Polonia, Italia y Países Bajos; en Alemania, está en proceso de erradicación.

Euwallacea fornicatus es vector del hongo causante de la marchitez del aguacate, enfermedad que provoca la muerte del árbol

Se trata de un escarabajo muy pequeño y difícil del ver. Las hembras son de color negro y sobre 1’8 a 2’5 mm de largo, mientras que los machos son de color marrón y aproximadamente de 1’5 mm de largo. El agujero de salida en los árboles de aguacate es de aproximadamente 0’85 mm. El ciclo completo de desarrolla en cuatro fases: huevo, larva, pupa y adulta. Su longevidad es de aproximadamente 42 días.

Los agujeros del escarabajo penetran de 1 a 4 cm en la madera, de forma recta, termina cerca del cambium y discurre paralelo a la superficie de la rama. Con frecuencia hay muchos agujeros de salida en un árbol infestado. Los adultos y larvas se alimentan de las galerías producidas en las ramas de algunas plantas. El daño producido conduce al debilitamiento de dichas ramas y su rotura, lo que favorece la entrada de enfermedades y otras plagas.

Las hembras apareadas dentro del árbol crean galerías en las ramas que son infestadas con los hongos simbióticos que transportan en su boca. Estos se desarrollan en las paredes de las galerías y se expanden por todo el árbol por medio de la sabia. Los síntomas de marchitez de Fusarium sp. son un exudado de polvo blanco seco o húmedo, rodeado por decoloración de la corteza externa en asociación con un agujero y la única salida del escarabajo.

El coleóptero puede viajar en cortas distancias volando, de 430 a 860 metros sin viento, a una velocidad de 0’3 a 0’6 m/sg y como máximo durante una hora en campo abierto. Su principal medio de dispersión es viajar con el propio material vegetal infestado.

El control del escarabajo es muy difícil, ya que pasa muy poco tiempo fuera del árbol, por lo que el método más efectivo es la prevención. No hay feromonas efectivas que lo atraigan, por lo que el uso de trampas es poco eficaz, y tampoco se conocen métodos de control químico del escarabajo o del hongo, una vez infestado el árbol. El año pasado, el ministerio autorizó el uso de lambda-cihalotrin 10% el Motril para el control de la plaga del 31 de octubre al 31 de diciembre.