El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) ha confirmado la detección de la Xylella fastidiosa en catorce muestras vegetales: una docena de cítricos y dos plantas de café. La bacteria está muy extendida, ya que los positivos proceden de ocho de los 32 departamentos colombianos: Boyacá, Caldas, Caquetá, La Guajira, Magdalena, Norte de Santander, Risaralda y Valle del Cauca.

Esta detección se enmarca en las estrategias de vigilancia y prevención que lleva a cabo el ICA. Las muestras fueron recolectadas por profesionales del instituto agrario y analizadas en sus laboratorios oficiales, donde se confirmó la presencia de la bacteria mediante pruebas moleculares y de secuenciación genómica. Como medida preventiva, el ICA declaró la emergencia fitosanitaria para fortalecer las medidas de vigilancia, incrementar los controles y mitigar el riesgo de propagación a otras regiones del país.

La bacteria originaria del continente americano está ampliamente distribuida en Estados Unidos, Brasil, Argentina, Venezuela, Costa Rica, México, Puerto Rico, Honduras y Paraguay. El hallazgo más reciente se produjo en Perú, en octubre del año pasado. Actualmente, no existe un tratamiento curativo, por lo que su manejo se basa en la prevención, el monitoreo y la eliminación de plantas afectadas, así como en el control de las poblaciones de vectores.

Ante la detección de la Xylella, el ICA ha puesto en marcha una serie de acciones inmediatas: monitoreo intensivo en las zonas afectadas para identificar posibles nuevas infecciones; restricción de la movilización de material vegetal en las áreas afectadas; erradicación de plantas infectadas en sitios de producción con detección positiva; control de potenciales insectos vectores; campañas de sensibilización para productores y técnicos agrícolas.

En Colombia, los hospedantes de la bacteria que pueden tener un mayor impacto económico son alfalfa, arándano, aguacate, café, caucho, cítricos, melocotones, fresa, frambuesa, mora, romero y vid.

Por el momento, no se ha determinado o trascendido la subespecie de la bacteria localizada en Colombia, aunque en los países sudamericanos, la más frecuente es pauca, causante de las dos enfermedades de cítricos y cafeto asociadas a la Xylella: la crespera del café y la clorosis variegada de los cítricos.