El Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) ha iniciado un proyecto para investigar cómo las antocianinas de la lechuga pueden ayudar a mitigar el estrés por sequía.

 “Bioactividad de las antocianinas sintetizadas en respuesta a sequía en germoplasma de lechuga y papel en la mitigación del estrés” (BioSeq) tiene una duración de dos años y está dirigido por la investigadora del Departamento de Ciencia Vegetal, Aurora Díaz. Tiene un doble objetivo general: por un lado, el aumento de la resiliencia frente a la sequía de un cultivo tan dependiente del agua como la lechuga. Esto conllevaría un ahorro en agua de riego, con los consiguientes beneficios económicos y medioambientales; por otro lado, se pretende evaluar los cambios en términos de bioactividad que experimenta el producto como consecuencia del incremento del contenido en antocianinas en las plantas sometidas a estrés hídrico. De este modo, incluso se podría hacer uso del riego deficitario controlado como herramienta para la mejora de las propiedades saludables de la lechuga.

El proyecto se va a abordar con un enfoque multidisciplinar. En una primera etapa, se llevará a cabo una evaluación de los recursos fitogenéticos desde un punto de vista bioquímico (cuantificación de antocianinas) y fisiológico (tolerancia a sequía), para más tarde emprender estudios de bioactividad de los alimentos (propiedades antioxidantes y cito protectoras). También se ha incluido un estudio de mercado para tantear el grado de aceptación de esas potenciales nuevas variedades de lechuga por parte de los consumidores.

En este trabajo, que pertenece a la convocatoria 2024-2026 de subvenciones para el desarrollo de proyectos de I+D+i en líneas prioritarias y de carácter multidisciplinar de la Dirección General de Ciencia e Investigación del Gobierno de Aragón, participan los investigadores del Departamento de Ciencia Vegetal del CITA Inés Medina y Jérôme Grimplet, y la investigadora de la Unidad de Economía Agroalimentaria Azucena Gracia. Además, colaboran los investigadores Guillermo Cásedas y Ana Cristina Moliner, de la Universidad San Jorge, y Javier Peña, de la empresa Semillas Ramiro Arnedo S.A.