Los distintos colegios que forman parte de la Interprofesional Citrícola Española, Intercitrus, han alcanzado un acuerdo global para desarrollar proyectos de investigación en materia de sanidad vegetal, especialmente para la prevención del HLB, la peor enfermedad de la citricultura a nivel global. También han acordado llevar a cabo una campaña de promoción del consumo de naranjas y mandarinas, y establecer medidas para evitar la presencia de semillas en los frutos, a causa de la polinización cruzada.

Con este acuerdo, cerrado durante una reunión celebrada en Valencia, Intercitrus logra desbloquear las negociaciones de los últimos años y llegar a un consenso por unanimidad entre los representantes de los productores y comercializadores. El primer paso será la aprobación de una extensión de norma que permita aportar suficiente financiación para impulsar las múltiples iniciativas pactadas en aras de beneficiar al conjunto del sector citrícola.

De este modo, con los fondos recabados a través de la extensión de norma y las subvenciones complementarias que establezcan las administraciones (la Unión Europea, el Gobierno y las comunidades autónomas), Intercitrus impulsará el estudio de proyectos de I+D+i agraria enfocados en la sanidad vegetal dirigidos a la prevención y lucha contra plagas y enfermedades que afectan a los cítricos. A juicio de la interprofesional, este trabajo de investigación, preferentemente en colaboración con universidades y centros públicos, “resulta fundamental ante la escasa disponibilidad de soluciones autorizadas de contrastada eficacia en la Unión Europea y el riesgo de entrada de nuevas plagas y enfermedades de cuarentena”.

En este sentido, la interprofesional hará hincapié en las medidas preventivas del HLB y sus vectores transmisores: Trioza erytreae, presente en la península (Portugal y cornisa cantábrica), y Diaphorina citri, que ya ha alcanzado el Mediterráneo. Intercitrus asegura que el HLB es una enfermedad sin cura que, “de acabar implantándose en Europa, sentenciaría a muerte a buena parte del sector citrícola en apenas una década”.

La extensión de norma también favorecerá la puesta en marcha de una ambiciosa campaña de promoción para incentivar el consumo de naranjas y mandarinas españolas. Según los plazos previstos, Intercitrus espera que la campaña promocional pueda empezar a partir de la próxima temporada 2025/26.

La interprofesional asegura que, de acabar implantándose en Europa, el HLB sentenciaría a muerte a buena parte del sector citrícola en apenas una década

Una tercera iniciativa es el planteamiento de medidas, dirigidas al Ministerio de Agricultura y los gobiernos autonómicos, para reducir notablemente el problema de polinización cruzada entre plantaciones de cítricos y, por tanto, la presencia de semillas en las frutas que perjudican el consumo, sobre todo entre los más jóvenes. La primera propuesta es la creación de un mapa de riesgo de polinización cruzada y de un mapa citrícola, los cuales deberían servir de herramienta para la toma de decisiones. A partir de la campaña 2026/27, la interprofesional sugiere un plan de reconversión varietal citrícola, cuya prioridad sería la reconversión voluntaria de variedades híbridas polinizantes. Asimismo, propone una línea de ayudas para enmallado en época de floración citrícola para cualquier variedad híbrida polinizante, estuviera ya establecida o de nueva implantación. Las medidas incluyen programas de investigación cuyo objetivo sería el estudio de adaptabilidad de maquinaria para hacer sencillo y económico el enmallado de los cítricos y líneas encaminadas a reducir o evitar la polinización cruzada de cítricos.

El presidente de Intercitrus, Celestino Recatalá, valora “muy positivamente” que los miembros de la interprofesional “hayan remado en la misma dirección, siendo conscientes de que vamos en el mismo barco, para llegar a un acuerdo global que sea beneficioso para todo el sector citrícola. Ya estábamos trabajando en temas comunes, como la seguridad fitosanitaria y la defensa de las medidas establecidas por la Unión Europea ante los dos paneles abiertos en la Organización Mundial del Comercio (OMC) a iniciativa del Gobierno de Sudáfrica. Ahora hemos dado un nuevo paso que espero que cuente con el apoyo de las administraciones y acelere la necesaria labor de Intercitrus en favor de la citricultura española”.