La Unió de Llauradors denuncia que el Plan de Acción que el año pasado puso en marcha el Ministerio de Agricultura contra el cotonet de Sudáfrica (Delottococcus aberiae) no ha servido para frenar la expansión de esta plaga y pide un mayor presupuesto para combatirlo.

Para la organización, el cotonet es ya un problema “de emergencia nacional citrícola” y por ello reclama un mayor presupuesto al ministerio para frenar esta plaga importada que “pone en jaque a la citricultura valenciana y a la del resto del Estado”. En la última Conferencia Sectorial, se repartieron para este año un total de 11,8 millones de euros para la prevención y lucha contra las plagas agrícolas, “una cantidad totalmente insuficiente para hacer frente a ellas”. Solo la Generalitat Valenciana ya invierte de fondos propios un total de 26 de millones de euros para prevenir y combatir las plagas.

La Unió recuerda que el objetivo del plan de acción para el ministerio era “evitar la dispersión de Delottococcus aberiae, y reducir su incidencia en los lugares donde actualmente está presente con el fin de que los daños provocados en las especies hospedantes se minimicen”. Sin embargo, el pseudocóccido se ha extendido por la mayor parte de zonas citrícolas de la Comunidad Valenciana y ha entrado también en Cataluña y la Región de Murcia.

También indica el Plan de Acción que “se iría actualizando siempre que se considere necesario a medida que se produzcan avances en el conocimiento científico de la plaga y en sus medidas de control”. Sin embargo, a La Unió no le consta que se haya hecho y aboga por “una actualización urgente del mismo porque la situación así lo requiere”.

El Plan de Acción señala también que “las medidas encaminadas a evitar una propagación de la plaga consisten en la aplicación de medidas higiénicas y de bioseguridad. Con carácter general, cualquier movimiento de cajas, personas y maquinaria, entre zonas infestadas y zonas no infestadas, solo se podrá producir previa desinfestación y limpieza”. La organización agraria considera que para garantizar una estrategia adecuada de control y establecer esas medidas higiénicas y de bioseguridad habría que lograr una mayor implicación estableciendo ayudas por parte del ministerio.

Según un reciente estudio de La Unió, los gastos que los agricultores se ven obligados a realizar para luchar contra el cotonet suponen en estos momentos un aumento del 55% sobre los costes totales de producción en los cítricos. Los costes para combatir las plagas alcanzan así una cifra de 5.243 €/ha, de los cuales 3.699 €/ha se destinan al cotonet, lo que representa un incremento del 239% en relación a los costes habituales para este tipo de tratamientos. Luchar contra esta plaga supone un incremento de 0,14€ en los costes de producción de un kilo de cítricos, “una cantidad inasumible para los productores”. Carles Peris, secretario general, afirma que “no puede ser que quienes no tenemos la culpa de que entrara la plaga, ahora debamos hacer frente con nuestros propios recursos a la plaga; por ello insistimos en que el Ministerio de Agricultura no nos puede dejar en la estacada”.