Sección: 14 symposium internacional sobre cítricos sanos: la protección en la citricultura de la cuenca del mediterráneo
Abstract: Los viroides son los agentes patógenos más sencillos genética y estructuralmente que se han descrito hasta el momento, y son mucho más simples que los virus mas pequeños. Constan de una sola molécula de RNA monocatenario, de pequeño tamaño (246-401 nts.) y covalentemente cerrada (circular). A pesar de no codificar para la síntesis de ninguna proteína, el viroide es capaz de invadir al huésped, multiplicarse utilizando la maquinaria enzimática del mismo, e inducir síntomas, es decir, causar enfermedades (Flores y Duran-Vila, 1996).
Los viroides fueron descritos por primera vez en el año 1971, y en la actualidad se conocen 30 viroides distintos, que afectan solamente al reino vegetal y causan enfermedades tanto en monocotiledóneas como en dicotiledóneas, y dentro de éstas en hortícolas, ornamentales y frutales. Aunque el número de especies de viroides es relativamente pequeño, seis de ellos afectan o pueden afectar a los cítricos (Duran-Vila, 2000; Duran-Vila y Semancik, 2003).
En base a las características peculiares de la molécula de RNA del viroide (pequeño tamaño y circularidad), se han desarrollado métodos de análisis que permiten visualizarlos como bandas discretas según su tamaño, mediante electroforesis. Actualmente la taxonomía de los viroides se basa en el conocimiento de su estructura primaria o sea la secuencia de nucleótidos que lo componen (Flores y col., 2000). Todos los viroides de los cítricos se han clasificado dentro de la familia Pospiviroidae, cuyo miembro tipo es el viroide del tubérculo fusiforme de la patata (PSTVd), y dentro de ella en cuatro géneros distintos. Comprar Revista Phytoma 153 - NOVIEMBRE 2003