El pasado día 13 de Marzo de 2017, falleció en Sueca (Valencia) a los 90 años de edad Juan Antonio Batalla, persona muy querida entre los malherbólogos, y socio honorífico de la SEMh (Sociedad Española de Malherbología). Era especialista en el manejo de las malas hierbas y comportamiento de herbicidas, en el Parque Natural de la Albufera de Valencia para el cultivo del arroz y pertenecía a la Estación Arrocera de Sueca, dedicada fundamentalmente a la obtención de nuevas variedades de arroz, además de a sus principales problemas patológicos e industriales. No le es nada fácil, a cualquier malherbólogo, ubicarse en un centro tan especializado.

Ya en 1955 conoció los arrozales de Sevilla, al ser contratado para el análisis del arroz, de julio a diciembre de ese año. Pertenecía al Cuerpo Pericial Agrícola del Estado, destinado en el INIA, para la Estación Arrocera de Sueca, a la que se incorporó en 1956. Es decir, nuestro homenajeado conoció a seis directores, serios y eficaces, además de a sus compañeros Fernando García Meseguer o Juan Castells Fos; este último se jubiló nada menos que después de 48 años de servicio. Además, trabajó con el ingeniero agrónomo Juan Bautista Sendra Garrigós, fallecido recientemente. Fue becado, para participar en un curso en la Stazione Sperimentale del Riciculture de Verdelli (Italia) y visitó otros centros extranjeros dedicados al arroz. Estuvo durante tres años en la Comisión Nacional de Aforo, "para estimar en pié", las distintas zonas arroceras de España.