El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA) organizó una jornada en La Mojonera (Almería) para dar a conocer los primeros resultados de sus estudios para el control biológico de Thrips parvispinus en invernadero. Esta especie ya afecta al 30% de la superficie de pimiento en la provincia.
En la jornada, a la que asistieron más de un centenar de profesionales, entre productores, técnicos y representantes de cooperativas, asociaciones y empresas, se presentó el proyecto de investigación que busca soluciones locales, sostenibles y transferibles al sector para el control de T. parvispinus, una plaga emergente de alto impacto en la horticultura protegida. Se trata de una línea de trabajo desarrollada por los centros del IFAPA de La Mojonera y de Málaga, que han aunado recursos humanos e instalaciones en la búsqueda de soluciones más rápidas
Este trips exótico invasor fue detectado por primera vez en España en 2017, primero en cultivos ornamentales del litoral mediterráneo, y desde 2020 coloniza cultivos de pimiento en Almería y la Región de Murcia. Está causando daños directos y severos en los frutos, como deformaciones y cicatrices, lo que reduce su valor comercial y provoca pérdidas económicas relevantes.
Según datos de ASAJA Almería, T. parvispinus ya afecta al 30% de la superficie de pimiento en la provincia, obligando a reprogramar ciclos de cultivo y generando pérdidas significativas en la rentabilidad agrícola. Además, durante la campaña 2022‑2023 se documentaron casos con más del 70% de cosechas perdidas en invernaderos.
Los protocolos actuales de gestión integrada de plagas (GIP) y control biológico no están ofreciendo resultados satisfactorios frente a esta especie, lo que ha impulsado la necesidad de estudiar a fondo su comportamiento en las condiciones locales. En este contexto, el centro de investigación andaluz está desarrollando el proyecto “Plagas emergentes y reemergentes en horticultura protegida”, cofinanciado con fondos europeos FEDER, cuyo objetivo es generar conocimiento aplicado para mejorar el manejo de T. parvispinus.
Uno de los pilares del proyecto es el estudio de la ecología y la dinámica poblacional de esta plaga, lo que resulta fundamental para diseñar estrategias eficaces de control. Estos trabajos permitirán predecir picos de población para aplicar medidas más oportunas y efectivas, así como identificar sus preferencias por los distintas partes de la planta (flor, hoja) que ajuste los agentes de control más eficaces.
En la campaña 2022‑2023, algunos invernaderos en Almería sufrieron pérdidas de más del 70% de la producción
La investigación del IFAPA también estudia el papel de la flora como huésped de T. parvispinus, lo que facilitaría su gestión y control, además de analizar su interacción con otras plagas y sus enemigos naturales.
Otro de los ejes clave del proyecto es la búsqueda, evaluación y cría de enemigos naturales autóctonos que puedan integrarse en programas de control biológico. Así, destacan especies como crisopas y el depredador Franklinothrips megalops, ambos con potencial para ser producidos por biofábricas y utilizados comercialmente. Estos depredadores han mostrado resultados muy prometedores en condiciones de laboratorio y semicampo en invernaderos experimentales.
La jornada fue inaugurada por el delegado territorial de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural en Almería, Antonio Mena, y el director del centro IFAPA de La Mojonera, Álvaro Sánchez. Allí se presentaron los resultados del proyecto de investigación: por un lado, se difundieron las prospecciones de campo, que han permitido conocer en profundidad la ecología y comportamiento de la plaga; por otro, la evaluación de enemigos naturales autóctonos con capacidad de cría y comercialización como herramientas sostenibles de control.
Además, se explicó a los asistentes los ensayos en invernaderos experimentales, que muestran la eficacia de estos agentes, junto con estrategias complementarias, como el uso de trampas cromáticas. La investigadora Estefanía Rodríguez dio a conocer las actividades de investigación y transferencia en control biológico que realiza el IFAPA, mientras que la técnico especialista Lidia Lara abordó los estudios sobre T. parvispinus y sus enemigos naturales en invernaderos de pimiento de Almería durante la campaña 24-25. Además, el investigador Mario Porcel explicó el comportamiento de F. megalops como depredador autóctono de trips, así como su evaluación en laboratorio frente a T. parvispinus.
Durante la segunda parte de la jornada, Estefanía Rodríguez expuso las estrategias de control biológico de F. megalops frente al trips, mientras que María del Mar Montoro habló sobre el efecto de las trampas cromatrópicas en T. parvispinus y F. megalops.
