El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias se ha implicado en el control de Diaphorina citri, que alcanzó Chipre en 2023, con un programa de control biológico basado en la suelta del parasitoide Tamarixia radiata, que se ha establecido por toda la isla y ha conseguido reducir las poblaciones del vector del HLB.
Desde la detección de D. citri en Chipre, la Unidad de Entomología del Centro de Protección Vegetal y Biotecnología del IVIA está colaborando con el Gobierno chipriota para desarrollar un programa de control biológico. “Esta colaboración con socios europeos nos ayuda a frenar la mayor amenaza fitosanitaria para los cítricos”, explica Alejandro Tena, director del IVIA, que destaca que la participación del centro de investigación en esta misión “refuerza su papel como referente internacional en sanidad vegetal y control biológico; confirma el firme compromiso del instituto con la protección de la citricultura mediterránea y el desarrollo de soluciones sostenibles ante amenazas emergentes como el HLB”.
Durante estos dos años, el IVIA ha llevado a cabo cuatro misiones científicas en territorio chipriota en las que han participado tanto Tena como la doctora Meritxell Pérez-Hedo y el profesor Alberto Urbaneja. Además, ha proporcionado asesoramiento científico, apoyo técnico, materiales de formación y estrategias de respuesta, participando activamente en la planificación conjunta con las autoridades locales y en acciones de formación sobre el terreno.
En la más reciente de estas misiones, realizada entre el 6 y el 11 de mayo, Urbaneja constató in situ los resultados del programa de control biológico basado en la introducción del parasitoide T. radiata y la identificación de un parasitoide autóctono. “Las observaciones de campo confirmaron el establecimiento y dispersión natural por toda la isla del parasitoide Tamarixia radiata, así como de una nueva especie de parasitoide nativo. Los niveles de parasitismo han sido muy elevados esta primavera y las poblaciones de Diaphorina citri son mucho más bajas que años anteriores en toda la isla”, explica Urbaneja. Precisamente, uno de los hallazgos más relevantes fue la detección en campo de la nueva especie de parasitoide que también parasita al psílido asiático de los cítricos con una incidencia notable.
Los niveles de parasitismo han sido muy elevados esta primavera y las poblaciones de Diaphorina citri son mucho más bajas que años anteriores en toda la isla
El centro de investigación valenciano lleva años trabajando con la Universidad de Florida y la Universidad de Riverside (California) en el estudio de D. citri y elaborando la documentación necesaria para anticiparse a la llegada a la península del psílido, el vector más peligroso y agresivo del HLB. El objetivo del IVIA y el Servicio de Sanidad Vegetal autonómico es acortar los plazos para poder introducir una especie exótica, un proceso que se puede prolongar varios años, como ocurrió con un parasitoide del mismo género, Tamarixia dryi, liberado en otoño de 2019 para el control de Trioza erytreae, el otro vector del HLB que ya está presente en Portugal y la cornisa cantábrica.
Esta documentación, necesaria para que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación autorice la importación y liberación de T. radiata si el psílido alcanza la península, y los contactos con la Universidad de Riverside, permitieron a Chipre agilizar la puesta en marcha del programa de control biológico clásico, que requiere de varios años para su correcta evaluación. Por ello, el IVIA continuará trabajando estrechamente con las autoridades chipriotas y los socios internacionales, apostando por una colaboración que ya está dando frutos concretos y de gran valor para toda la región mediterránea.
La reciente visita a Chipre tenía por objetivo revisar los avances del programa y definir acciones conjuntas para consolidar sus resultados. Incluyó reuniones técnicas con el Ministerio de Agricultura chipriota, representado por Anthemis Melifronidou-Pantelidou, jefa del Área de Sanidad Vegetal y Normas de Comercialización de Productos Agrícolas; Menelaos Stavrinides, de la Cyprus University of Technology; Nicos A. Seraphides, investigador principal en Protección Vegetal del Departamento de Agricultura; Mark Hoddle, de la Universidad de California Riverside; y David Morgan, del Departamento de Agricultura de California. Además, Urbaneja participó en una jornada técnica con agricultores, asociaciones y personal técnico local en la que se presentaron los resultados relevantes obtenidos por el IVIA en el marco de esta estrecha colaboración científica e institucional y se debatieron las próximas etapas del programa.
