INTRODUCCIÓN
FuturEco, S.L. ha trabajado durante los últimos cinco años en el desarrollo de un biopesticida para el control biológico de la mosca blanca en cultivos de tomate en invernadero. El proyecto ha sido realizado en colaboración con la Universidad de Barcelona (UB), La Escuela Superior de Agricultura de Barcelona (ESAB-UPC), y el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias, ICIA (Tenerife). El producto formulado está basado en esporas de la cepa FE 9901 del hongo entomopatógeno Paecilomyces fumosoroseus (Wize) Brown y Smith 1957.
Se planificaron ensayos con el objetivo de verificar la calidad del producto y obtener la información técnica necesaria para solicitar la inclusión de esta nueva cepa en la lista única europea de sustancias activas de productos fitosanitarios (Anejo I de la directiva europea 91/414). La eficacia de este aislamiento (FE 9901) para el control de las especies de mosca blanca ha sido evaluada de forma paralela al desarrollo de una formulación comercial adecuada. Se realizaron estudios con la cepa aislada, con el producto técnico y con la formulación comercial (FuturEco NoFlyTM).
Las pruebas fueron realizadas en condiciones de laboratorio y de invernadero sobre los diferentes estadios del ciclo de vida. En este artículo se presenta un resumen de los datos más significativos que se han obtenido hasta la fecha durante las etapas del desarrollo de esta nueva formulación.
Etapa I: Eficacia de control de mosca blanca bajo condiciones de laboratorio (ESAB-UPC, 2002)
El primero de los ensayos se realizó en una cámara climática sobre plantas de judía (Phaseolus vulgaris L.). La materia activa ensayada consistía en un producto técnico obtenido a partir de una fermentación utilizando medios de cultivo definidos. La eficacia se determinó mediante recuento directo sobre discos de hojas con huevos, juveniles ó adultos de mosca blanca. Se comparó la eficacia de los tratamientos aplicando el caldo de esporas recién preparado o bien después de un periodo de incubación de 12 h en agua a temperatura ambiente. En este ensayo se alcanzaron mortalidades de 100 % sobre huevos y de 92% sobre larvas N4 de B. tabaci y T. vaporariorum (Figura1). La eficacia del tratamiento fue significativamente mejor con la aplicación del caldo recién preparado que preincubado, ya que en este segundo caso, el desarrollo de micelio dificultaba la aplicación.
Etapa II: Control de mosca blanca en condiciones de invernadero con el producto técnico (ICIA y ESAB-UPC, 2002)
Se realizaron dos estudios paralelos en Canarias (ICIA) y en Cataluña (ESAB-UPC), sobre cultivos de tomate en invernadero. Los ensayos se realizaron en parcelas del mismo tamaño en invernaderos experimentales, siguiendo recomendaciones para PI en tomate. Se realizaron tres tratamientos a lo largo del cultivo, consistentes en aplicación del producto técnico (biopesticida), un pesticida sintético estándar (m.a. piriproxifén) o agua (control). Canarias: La primera aplicación se realizó cuando el nivel poblacional, en promedio, era de 24 adultos/hoja de B. tabaci.
Las parcelas tratadas con el producto técnico (biopesticida) mostraron una reducción en todos los estadios de mosca blanca comparados con el control. Sin embargo, el control del insecto plaga no fue evidente hasta después de la tercera aplicación (Figura 2). Cataluña: El primer tratamiento se aplicó cuando la densidad poblacional era de 20 adultos mayoritariamente de T. vaporariorum / planta. Las parcelas tratadas con el biopesticida o con el producto químico, presentaron una reducción significativa de los niveles poblacionales de mosca blanca en comparación con el control. Se evidenció efectividad del biopesticida desde la primera aplicación (Figura 3).
Etapa III: Ensayos de eficacia con la formulación comercial (FuturEco NoFlyTM)
Una vez comprobada la eficacia en campo del producto técnico, se pasó a evaluar la formulación comercial FuturEco NoFlyTM. De esta manera, el producto técnico (blastosporas, micelio y restos sólidos de la fermentación y liofilización) se mezcló homogéneamente con colorantes, dispersantes, y agentes espesantes. Para la evaluación de la eficacia de este preparado se realizaron diferentes ensayos:
a) Comparación a nivel de laboratorio de la eficiencia del producto técnico y el formulado (ICIA, 2003) Se realizaron tres ensayos sobre huevos, larvas N1 y ninfas N4 de mosca blanca (B. tabaci o T. vaporariorum) en condiciones de cámara climática. Los resultados mostraron una alta eficiencia tanto de la formulación como del producto técnico. Prácticamente el 100% de las ninfas N4 tratadas de las dos especies resultaron infectadas con el hongo antes de 96 horas. Las mortalidades producidas sobre huevos fueron igualmente altas, alcanzando niveles de hasta el 60% a los 6 días. En el ensayo sobre B. tabaci se produjeron mejores resultados con el producto formulado que con el producto técnico. Siete días después de la aplicación del producto, más del 50% de los huevos de las dos especies tratados con el hongo resultaron infectados. Es de destacar que la totalidad de las larvas eclosionadas de los huevos que resistieron el tratamiento murieron antes de 7 días.
b) Comparación de la efectividad de diferentes dosis a nivel de laboratorio (ICIA, 2003) Con el fin de determinar la dosis mínima efectiva para provocar epizootias en los estadios larvales de las dos especies de mosca, se realizaron pruebas a nivel de laboratorio con cinco dosis de FuturEco NoFlyTM, aplicadas sobre huevos, larvas N1 ó larvas N4 de Bemisia tabaci y Trialeurodes vaporariorum. En cada caso se evaluó la mortalidad inmediata producida por el hongo y los efectos sobre los individuos que resistían el tratamiento y continuaban con el ciclo de vida.
En los ensayos sobre huevos, se evidenció una mayor susceptibilidad al hongo en la especie T. vaporariorum, ya que los efectos producidos por la dosis 2 fueron similares a los alcanzados con la dosis 4, que era 10 veces superior. La respuesta en los niveles de mortalidad de los huevos de B. tabaci fue claramente proporcional a la cantidad de producto aplicada, aunque con las dosis más altas prácticamente no se encontraron diferencias significativas entre los tratamientos. La eclosión de los huevos se vio afectada igualmente de manera proporcional con el aumento de la cantidad de hongo aplicada. Sin embargo, el resultado más significativo del tratamiento sobre huevos de B. tabaci y T. vaporariorum con FuturEco NoFlyTM, consistió en que, independientemente de la cantidad de hongo aplicada (dosis), ni uno solo de los huevos tratados con el biopesticida dio lugar a una larva en estadio N2. Los huevos eclosionados que no se vieron infectados con el hongo directamente, generaron larvas N1 que murieron en su totalidad antes de 8 días.
El análisis probit de los valores de mortalidad directa obtenida sobre las larvas N1 y N4, permitió establecer un valor de DL50 en condiciones de laboratorio de 2 x 104 UFC/ cm2 de hoja. Con base en estos resultados, se hicieron aplicaciones en invernadero experimental y actualmente se están realizando diferentes ensayos en invernaderos comerciales, con el fin de verificar la efectividad de esta dosis y completar la caracterización del producto final. c) Evaluación del nivel de eficacia de dos dosis en invernadero experimental (ESAB, 2003): Una vez comprobada la eficacia a nivel de laboratorio, el siguiente paso consistió en la evaluación a nivel de invernadero experimental de la dosis comercial, frente a una dosis más baja. Los bajos niveles de mosca blanca (infestación natural), impidieron obtener resultados estadísticamente significativos, aunque fue evidente que los dos niveles de dosificación tuvieron un efecto de control similar que el pesticida sintético utilizado como referencia.
El alto nivel poblacional de los enemigos naturales, conllevó a que no fuera necesario hacer la tercera aplicación programada, ya que el nivel de mosca blanca era muy bajo incluso en el tratamiento control. Como consecuencia, se finalizó el ensayo antes de tiempo, con la imposibilidad de alcanzar datos estadísticamente significativos. Actualmente se está realizando en el ICIA un ensayo que tiene como objetivo medir el nivel de patogenicidad de Paecilomyces fumosoroseus cepa FE 9901 sobre los insectos autóctonos enemigos naturales de la mosca blanca, para verificar la adecuación de este biopesticida en los programas de manejo integrado de plagas.
Conclusiones
Los diferentes ensayos realizados hasta la fecha para verificar el control de la mosca blanca con el biopesticida han sido exitosos. En primer lugar, los niveles de patogenicidad en laboratorio han demostrado un alto nivel de virulencia de la cepa FE 9901 (tanto en el producto técnico como en la formulación FuturEco NoFlyTM) contra las especies de mosca blanca que mayores pérdidas económicas producen en el litoral mediterráneo y Canarias: Bemisia tabaci y Trialeurodes vaporariorum.
Por otra parte, la respuesta en campo ha sido por lo menos igualmente efectiva que la de un pesticida sintético tradicional, y en algunos ensayos el nivel de control ha sido incluso superior. Aunque no se ha cuantificado, el aumento del nivel de parasitismo y predación naturales observados en los invernaderos experimentales, sugiere un efecto positivo de la aplicación de Paecilomyces fumosoroseus sobre el reestablecimiento del equilibrio natural en el agro-ecosistema donde se ha empleado. Además, a diferencia de muchos de los biopesticidas comercializados actualmente, P. fumosoroseus FE 9901 ejerce una acción patogénica muy efectiva sobre todas los etapas del ciclo de vida de la mosca blanca, incluyendo huevos.
La efectividad contra la mosca blanca, que este nuevo biopesticida ha demostrado tanto en condiciones de laboratorio como de invernadero, lo perfila como una alternativa adecuada para restringir el ataque de mosca blanca en cultivos hortícolas de invernadero, gestionados bajo programas de Manejo Integrado o de Agricultura Ecológica. Con este proyecto FuturEco está a punto de consolidar un nuevo producto respetuoso con el medio ambiente y de alta efectividad en campo, esta vez en el ámbito de la protección vegetal. Este es un paso adelante muy significativo, que permitirá a la empresa ampliar su oferta de productos, teniendo siempre en cuenta la sostenibilidad y el bienestar del agricultor.
BIBLIOGRAFÍA
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