La agricultura tiene ante sí un reto de importancia creciente e incidencia que no tiene visos de disminuir: la invasión de organismos nocivos exóticos, en gran parte propiciada por el comercio internacional y el cambio climático. A nivel global, se estima que una tercera parte, como media, del rendimiento potencial de los cultivos se pierde debido a plagas, enfermedades y malas hierbas. El Encuentro 2020, Año Internacional de la Sanidad Vegetal: ciencia y profesión para producir más con menos, que se celebrará el 1 y 2 de abril en el Salón de Actos del Rectorado de la Universidad de Córdoba, dedicará un bloque a analizar las principales amenazas para la agricultura española y las actuaciones emprendidas para evitar su entrada o mitigar su impacto, con especial énfasis en Xylella fastidiosa, HLB, la mancha negra de los cítricos y la mala hierba Amaranthus palmeri.
El principal problema ya está establecido en Baleares y Alicante: la bacteria Xyella fastidiosa. Blanca B. Landa, investigadora del Instituto de Agricultura Sostenible IAS-CSIC, explicará en el Encuentro las aproximaciones y para el control de esta bacteria fitpatógena que sólo en Baleares se ha detectado en 23 especies y ha afectado gravemente a tres importantes cultivos agrícolas: almendro, olivo y viñedo.
La citricultura española es de las más sanas del mundo, ya que por el momento está libre de las principales enfermedades que la acechan. Pero no está exenta de riesgos. Por ejemplo, en la península ibérica no se ha detectado el HLB, la enfermedad más devastadora a nivel mundial, pero sí la psila africana (Trioza erytreae), uno de los insectos vectores que transmiten la bacteria que la causa. Alejandro Tena, investigador del Centro de Protección Vegetal y Biotecnología del IVIA, explicará el proyecto de control biológico clásico que intenta reducir la población de este insecto en Canarias, Galicia y Portugal mediante la suelta controlada y experimental del parasitoide Tamarixia dryi. “Hoy en día, el control biológico clásico es el enfoque más factible porque no se han encontrado parasitoides nativos eficaces de T. erytreae en las islas del Atlántico ni en la península ibérica, y se ha constatado que T. dryi es el agente de control biológico más abundante y eficaz en su área de origen, Sudáfrica”, explica Tena.
La mancha negra, causada por el hongo Phyllosticta citricarpa, es otra peligrosa enfermedad que no afecta todavía a la citricultura europea, aunque se encuentra cada vez más cerca: el año pasado se detectó la existencia de un foco en Túnez, lo que demuestra que las condiciones climáticas de la cuenca mediterránea no suponen ningún impedimento para su establecimiento. Aunque en una primera versión se había quedado fuera, la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea incluyó finalmente este hongo en el listado de veinte plagas y enfermedades prioritarias, que fueron seleccionadas en función de la severidad de su impacto económico, social y medioambiental en la Unión Europea. Antonio Vicent, Investigador del IVIA e integrante del Panel de Sanidad Vegetal de la EFSA, explicará este proceso en el Encuentro.
La nocividad de la mala hierba Amaranthus palmeri se ha visto agravada por su alta capacidad competitiva y por su capacidad de desarrollar biotipos con resistencia a distintos herbicidas. Constituye uno de los principales problemas en soja y maíz, de manera especial en cultivos transgénicos, donde ha desarrollado biotipos resistentes a glifosato. “En 2016 se observó la presencia de esta especie en campos de maíz de las provincias de Lleida y Huesca, donde constituye una seria amenaza para la sanidad de este cultivo. Se desconoce si su presencia es consecuencia de nuevas introducciones o de la expansión de las poblaciones iniciales”, expone Jordi Recasens, catedrático de Malherbología de la Universitat de Lleida, que participará en el Encuentro para hablar de esta especie invasora originaria de Estados Unidos y el norte de México, una de las más devastadoras a nivel mundial en la actualidad.
Organizado por la Asociación Española de Sanidad Vegetal (AESaVe) y Phytoma-España, este Encuentro reunirá a una treintena de expertos nacionales e internacionales en protección de cultivos, investigación agraria y legislación fitosanitaria para analizar y debatir los principales desafíos a los que debe hacer frente esta ciencia y profesión fundamental para asegurar la sostenibilidad de la agricultura. El programa, concebido para analizar los desafíos de la sanidad vegetal y plantear soluciones innovadoras para la agricultura en un escenario abierto al debate y a la participación, está dirigido a asesores, técnicos, distribuidores, empresas, investigadores, profesores, legisladores, tecnólogos, productores… en definitiva, a todos los profesionales relacionados con la sanidad vegetal.
Imagen: Sintomatolgía de afección de X. fastidiosa en almendro (Consejería de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno de Baleares).
